汤圆是谁发明的?
其一，汉武帝时期，有一名宫女，名叫元宵，此女擅长做汤圆。在宫中的元宵十分想念家中的父母姐妹，经常一个人在闺房中哭泣，这种思家之情深深的感动了东方朔。于是东方朔就编造了玉帝要“火烧长安城”的故事，以此为由让汉武帝批准正月十五日家家户户做汤圆、点灯笼，与其同时，允许宫女出宫。正月十五这天到来的时候，宫女元宵提着写有“元宵”两字的灯笼，带着自己做的汤圆顺利出宫，终于和家人团聚，享受着梦寐以求的天伦之乐。从此汤圆就被称为元宵!
其二，唐太宗李世民继位之后，外敌不断入侵，于是李世民便派遣郭子仪出兵抵抗。郭子仪凯旋归来时已经过了春节，为了犒劳功臣，李世民决定在正月十五和正月十六日，为郭子仪补设一个小年，而且要求御厨一定做出新鲜的食物来招待郭子仪。命令下达的简单，但是执行起来却成为了一个困难的事，御厨们开始不知如何是好，最中一个聪明的御厨想出了一个办法，将米磨成面，然后包上馅后做成美食。唐王李世民和郭子仪品尝完美食之后，赞不绝口，于是问道御厨，此物何名?御厨灵机一动，说道：“白面团”!紧接着，魏徵说道：“这些白面团圆溜溜的，象征着天下一统、人民团圆，就叫唐圆吧!”李世民闻之大喜，传令下去，每年的这一天都要吃唐圆。因为唐圆和汤圆谐音，最终汤圆这个名字便在民间流传下来了!
汤圆的历史有哪些?
汤圆是中国汉族的代表小吃之一，历史十分悠久。据传，汤圆起源于宋朝。当时明州(现浙江宁波市)兴起吃一种新奇的食品，即用黑芝麻、猪油、白砂糖为原料，首先把黑芝麻磨制成粉末状，然后猪油、白砂糖相继放入混合物揉成团做馅，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。大部分南方人家习惯在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。据说元宵象征合家团圆，吃元宵意味新的一年合家幸福、万事如意。
元宵与汤圆不同的是元宵是先是拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成骰子小的立方块。然后把馅块沾水在粉成面的米粉里像雪球般滚动成了元宵。做成的元宵江米粉层较薄、表面是干的并且没有痕迹，下锅煮时江米粉才吸收水分，此种做法在北方比较盛行。南方多为汤圆，则是先把糯米粉加水，然后和成团(跟做饺子时和面一样),放置几小时让它“醒”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用(不须像做元宵那样切成小块)。汤圆馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。包汤圆的过程也像饺子,但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面,挤压成圆片形状。薄竹片状的工具挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤圆。做得好的汤圆表面光滑发亮,有的还留一个尖儿，像桃形。汤圆表皮已含有足够的水分,很粘，不易保存,最好现做现下了吃。
关于元宵节吃元宵的最早记载见于宋代。当时称元宵为“浮圆子”、“圆子”、“乳糖元子”和“糖元”。从《平园续稿》、《岁时广记》、《大明一统赋》等史料的记载看，元宵作为欢度元宵节的应时食品是从宋朝开始的。因元宵节必食“圆子”，所以人们使用元宵命名之。
